El Hotel Carlton fue edificado entre 1919 y 1926 representando un ejemplo tardío del estilo del Segundo imperio francés en consonancia con la tradición de grandiosa construcción hotelera de la época. Impresiona la gran belleza del edificio, por su disposición triangular con ángulos achaflanados.

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Desde el exterior, la fachada principal y los laterales del edificio nos presentan detalles evidentes de su adscripción al estilo “beaux artes”, estilo que se caracteriza por la simetría, grandes entradas, escalinatas, policromía y una gran profusión de balaustradas, cornisas de apoyo o paneles de bajorrelieves. Entre todas ellas, las cubiertas y las mansardas son su ejemplo más hermoso.

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Pero es en el interior y a lo largo de sus 6 plantas donde su obra adquiere el esplendor que tan justa fama le ha dado. Fue, además, el primer hotel de España en integrar los aseos en las habitaciones. El arquitecto de origen vasco-inglés diseñó un espacio amplio, un hall central, cubierto por una hermosa vidriera emplomada por donde se filtra una acogedora luz. Esta cristalera ha sido el símbolo del Hotel Carlton a lo largo del tiempo, y después de una respetuosa renovación, sigue representando el clasicismo del hotel.

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La conjunción de todos los valores mencionados anteriormente llevó al Gobierno Vasco a declararlo Monumento arquitectónico, histórico y cultural en el año 1995. Este reconocimiento no ha hecho más que afianzar el protagonismo del Hotel Carlton en la Villa Bilbaína.

El hotel fue sede del Gobierno Vasco durante la Guerra Civil, circunstancia que se puede apreciar aún hoy en día en dos lugares del hotel.

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El otro lugar mencionado son las escaleras de la entrada principal del hotel desde la Plaza Moyúa, en las que se pueden apreciar los respiraderos que aún perduran del que fuera el búnker que albergaba al ejecutivo. Ese bunker ha sido reformado transformándose en un salón privado del Hotel.

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Fuente: Hotel Carlton